Starlink подтверждает: спутники не всегда сгорают полностью, но риск травмы от обломков крайне мал

SpaceX сообщила, что спутники Starlink, выведенные из эксплуатации, не всегда полностью разрушаются в атмосфере, и некоторые мелкие обломки могут достичь поверхности Земли. Тем не менее, компания настаивает, что такие фрагменты не представляют угрозы: риск того, что новые спутники Starlink причинят вред человеку, оценивается как «менее 1 из 100 миллионов», в отличие от предыдущей оценки в 1 к 10 000.

Новые спутники V2 mini должны полностью сгорать при входе в атмосферу, но SpaceX признала, что около 5% их массы может остаться в целостности. Как сообщает PCMag, «большая часть оставшейся массы (~90%) состоит из кремния солнечных панелей, который обладает высокой температурой плавления и низким баллистическим коэффициентом, что позволяет ему опускаться на землю в виде мелких кусочков».

Также в конструкциях спутников используются керамические материалы, которые могут выдержать возвращение в атмосферу, поэтому SpaceX ограничивает размеры и массу сердечников трансформаторов и индукторов, даже если это приводит к снижению их эффективности и усложнению конструкции.

Падение крупных обломков на землю — редчайшее явление, отмечает компания. Например, алюминиевый фрагмент массой 2,5 кг, который приземлился на ферме в Канаде, должен был сгореть при входе в атмосферу, но уцелел из-за неудачного спуска спутника с орбиты.

«Выводы из этого инцидента были учтены при разработке оптимизированного спутника V2 mini», — утверждают в SpaceX.

На данный момент компания готовится к выведению 329 спутников Starlink с орбиты и уже вывела 865. Всего на орбите находится свыше 7000 спутников Starlink, и SpaceX планирует добавить еще тысячи. Расширение спутниковой сети должно повысить скорость и качество интернета, охватываемого компанией, количество пользователей которого превысило 4,6 миллиона.

В начале года SpaceX увеличила число операций по выведению спутников Starlink с орбиты: в январе возвращалось около четырех-пяти спутников в день. Этой информацией поделился астроном-любитель Джонатан Макдауэлл.

Он сообщил, что в январе в атмосфере сгорели 87 спутников Starlink и предоставил график, показывающий резкий рост числа выводимых с орбиты спутников.

«Частота возвращений была в основном низкой до мая 2024 года, затем возросла до одного-двух раз в день с первой партии выводимых спутников. Вторая волна началась в декабре и составляет три-четыре спутника в день», — добавил он.