Революция в генетике: проект по созданию синтетической ДНК с нуля открывает новые горизонты и вызывает этические дебаты

Одна из ведущих медицинских благотворительных организаций, Wellcome Trust, выделила 10 миллионов фунтов стерлингов для запуска уникального проекта, который впервые в мире направлен на создание отдельных частей и даже целой ДНК с нуля. Этот проект называется «Синтетический геном человека», как сообщает BBC.

Такого рода исследования вызывают споры из-за возможных непредсказуемых последствий, таких как появление “дизайнерских детей” и неожиданные изменения в генетическом коде будущих поколений.

Представители Wellcome Trust уверены, что новшества помогут им в лечении тяжелых заболеваний. Доктор Джулиан Сейл из Лаборатории молекулярной биологии MRC в Кембридже подчеркивает, что данное исследование является важным шагом вперед в биологии.

“Мы ищем способы лечения, которые сделают жизнь людей более комфортной с возрастом и помогут снизить уровень заболеваемости. Наша цель — разработать устойчивые к заболеваниям клетки, которые можно будет использовать при восстановлении поврежденных органов, таких как печень, сердце и даже иммунная система,” — добавляет он.

Критики выражают опасения, что данный проект откроет двери для злоупотреблений со стороны недобросовестных учёных, стремящихся к созданию модифицированных людей.

“Хотя нам хочется верить, что все эксперты работают во благо, наука также может быть использована во вред,” — отмечает доктор Пэт Томас.

На первом этапе учёные планируют разработать технологии для создания всё более крупных сегментов человеческой ДНК. Их конечная цель — создать синтетическую хромосому, содержащую гены, отвечающие за рост, восстановление и жизнедеятельность организма.

После этого исследователи смогут изучать хромосомы и проводить эксперименты для выяснения, как ДНК и гены контролируют функционирование организма.

Профессор Мэтью Херлз отметил, что многие болезни возникают из-за неправильной работы генов.

“Синтетическое создание ДНК даёт нам возможность лучше понять функционирование генетического материала и проверить новые научные гипотезы. В настоящее время мы можем это делать только через изменения в уже существующем генетическом материале живых систем,” — сказал он.

Работа в рамках данного проекта будет ограничена лабораторными условиями, и создание синтетической жизни не будет осуществляться. Тем не менее, новые технологии предоставят учёным беспрецедентный контроль над человеческими живыми системами.

Хотя проект нацелен на медицинскую пользу, профессор Билл Эрншоу из Эдинбургского университета подчеркнул, что существует риск, что недобросовестные учёные могут попытаться использовать технологию для создания биологического оружия или улучшенных существ.

“Мы выпустили джинна из бутылки. Хотя мы можем установить некоторые ограничения, если об этом решит организация с нужным оборудованием, я сомневаюсь, что мы сможем их остановить,” — заявил он.

Томас выражает обеспокоенность по поводу того, как новая технология будет коммерциализирована медицинскими компаниями, разрабатывающими лечение на основе результатов данного исследования.

“Если нам удастся создать синтетические органы или даже синтетических людей, кто будет их владельцем? И кому будут принадлежать данные, полученные из этих работ?” — размышляет она.

С учетом потенциальных угроз возникает вопрос о причинах финансирования данного проекта.

“Мы рассуждали о том, какова цена бездействия. Эта технология рано или поздно появится, и, инициируя её разработку сейчас, мы стремимся к ответственному подходу и хотим заранее обсудить этические и моральные вопросы,” — пояснил доктор Том Коллинз, давший согласие на финансирование этой инициативы.

Ранее исследователи Arc Institute разработали модель Evo 2, которая может анализировать генетическую информацию, предсказывать болезни и мутации, а также создавать новые геномы, сопоставимые с таковыми у простых бактерий.

Напомним, что в августе 2024 года ученые из университетов Джона Хопкинса и штата Северная Каролина создали работоспособный компьютер на основе ДНК, заменив традиционные электронные компоненты.