Почему основатель DeepSeek отказывается от венчурного финансирования: уникальный путь к успеху в мире ИИ

Основатель DeepSeek Лян Вэньфэн не спешит привлекать внешние инвестиции, как сообщила газета WSJ в понедельник. DeepSeek стал одним из самых заметных стартапов в сфере искусственного интеллекта после того, как компания из Китая завоевала популярность в Кремниевой долине благодаря своей новой модели в начале текущего года.

В отличие от других стартапов, которые регулярно объявляют о крупных инвестиционных раундах, Лян не делает никаких заявлений о привлечении фондов, несмотря на высокий интерес со стороны венчурных инвесторов. Слухи о потенциальных инвестициях даже привели к беспочвенному росту акций некоторых китайских компаний.

По данным анализа корпоративных документов, проведённого TechCrunch, Лян владеет 84% акций DeepSeek. Остальной пакет принадлежит людям, связанным с его хедж-фондом High-Flyer.

Это означает, что DeepSeek имеет уникальную структуру, поскольку Лян смог самостоятельно финансировать стартап за счёт доходов High-Flyer, что минимизирует необходимость в капиталовложениях извне, и он не хочет делиться контролем над компанией с инвесторами.

Лян отметил, что его не устраивала ориентация венчурных инвесторов на быструю монетизацию ИИ и игнорирование фундаментальных исследований; это стало одной из причин, по которой он отказывается от предложений инвестиционных фондов, согласно интервью, данному им китайским СМИ в 2023 году.

Хотя большинство стартапов изначально ищут внешние инвестиции, DeepSeek является исключением. Лян обеспечил финансирование команды за счёт прибыли своего хедж-фонда.

«Мы никогда не сталкивались с финансовыми трудностями, основная проблема заключается в ограничениях на поставки современных чипов», — сказал он в 2023 году.

Как китайская компания, DeepSeek действует в рамках строгих местных законов, предоставляющих правительству доступ к данным. Из-за этих опасений некоторые страны и даже ряд частных компаний ввели запреты на использование технологий DeepSeek. Эти ограничения могут стать ещё более строгими, если стартап получит финансирование от китайских инвесторов, имеющих аналогичные риски.

Соединённые Штаты уже применили санкции в отношении китайских технологических компаний, которые, по мнению правительства, находятся под контролем Китая, таких как Huawei и DJI.

Тем не менее, некоторые государственные учреждения в Китае заинтересовались сотрудничеством с DeepSeek и предложили инвестиции, как сообщает The Information. Однако на данный момент информации о том, приняла ли DeepSeek эти предложения, нет. Это не исключает возможности привлечения капитала в будущем.

В начале этого месяца DeepSeek впервые заявила о теоретической прибыли, что может указывать на переход к монетизации, что является приоритетом для венчурных инвесторов, но ранее отвергалось Лянем.

Для того чтобы не отставать от других крупных игроков в области искусственного интеллекта, компании понадобится доступ к более продвинутым чипам — это является главной преградой для её роста, по словам Ляна. Эти чипы дорогие и находятся под жёстким экспортным контролем со стороны США, что усложняет их получение в Китае.

Способность DeepSeek финансировать себя может также снизиться, так как некоторые из фондов High-Flyer начали показывать плохие результаты с 2022 года.

Кроме того, китайское правительство с 2024 года активно проверяет квантовые фонды, такие как High-Flyer.

Хотя конкретные компании пока не назывались, ситуация вокруг DeepSeek привлекла интерес крупных игроков, таких как Tencent и Alibaba, согласно ряду сообщений.

Источник.