Лунная миссия IM-2: аппарат Athena неудачно приземлился и завершил свою работу из-за разряженных батарей

7 марта 2025 года команда Центра управления полетами Intuitive Machines объявила, что посадка аппарата Athena в рамках миссии IM-2 произошла с неполадками: конструкция приземлилась на бок (в очередной раз), батареи полностью разряжены, а солнечного света недостаточно для подзарядки энергетической системы и активации оборудования, что означает завершение миссии.

«Лунный модуль Athena приземлился в 250 метрах от запланированной точки посадки в районе Монс Мутон на южном полюсе Луны, внутрь кратера. Эта посадка стала самой южной в истории исследований Луны. Изображения, полученные от Athena на лунной поверхности, подтвердили, что аппарат лежит на боку. После посадки инженеры ЦУП получили возможность запустить несколько этапов научной программы и работы с полезной нагрузкой, включая оборудование PRIME-1 от НАСА, до того как батареи аппарата полностью разрядились. Учитывая угол падения солнечных лучей, расположение солнечных панелей и крайне низкие температуры в кратере, Intuitive Machines не предполагает, что Athena сможет перезарядиться. Миссия завершена, и команда будет продолжать анализировать данные, собранные в ходе операции. Этот район южного полюса получает очень мало солнечного света и имеет ограниченные возможности для связи с Землей. Из-за сложного рельефа эту область избегали, и Intuitive Machines полагает, что находки и достижения IM-2 помогут открыть этот регион для будущих космических исследований», — сообщили в ЦУП Intuitive Machines.

6 марта 2025 года специалисты ЦУП Intuitive Machines начали процедуру посадки космического аппарата Athena миссии IM-2 на Луне. Прямую трансляцию этого события вело НАСА на канале NASA+. В 20:35 мск аппарат приземлился на поверхность, и команда ЦУП ожидала несколько часов для подтверждения успешной посадки.

Посадка Athena была запланирована на плато Монс Мутон, примерно в 160 км от Южного полюса Луны.

На пресс-конференции после посадки главный технический директор Intuitive Machines заявил, что Athena приземлилась где-то в пределах 50-метровой зоны на Монс Мутон, который является плоской горой на южном полюсе Луны. Однако он отметил, что компания все еще выясняет точное местоположение аппарата. Генеральный директор Стив Альтемус добавил, что они не уверены, что Athena находится в «правильной» ориентации, и вероятнее всего, она перевернулась.

Athena оснащена мини-дроном Micro Nova Hopper, разработанным Intuitive Machines. Этот аппарат будет передвигаться по лунной поверхности, прыгая с помощью своих двигателей. Он направится в кратер, расположенный в километре от места приземления Athena, который никогда не освещается солнцем, что станет первым подобным экспериментом. В этом кратере исследователь будет искать воду и летучие вещества.

Среди других научных инструментов на борту Athena — луноход MAPP, который будет тестировать 4G-сеть от Nokia Bell Labs для будущих скафандров астронавтов. Компактный японский луноход Yaoki способен выдерживать падения в любой ориентации, а миниатюрный AstroAnt с магнитными колесами будет передвигаться по корпусу MAPP, измеряя изменения температуры.

Также на борту Athena находится инструмент PRIME-1 от НАСА, оснащенный буром для поиска льда и других соединений под лунной поверхностью. Полученные данные будут анализироваться с помощью встроенного спектрометра.

23 февраля 2024 года НАСА и Intuitive Machines сообщили, что модуль IM-1 Nova-C, после посадки на Луну, не смог зафиксироваться вертикально и лежит на боку. Согласно данным НАСА, модуль приземлился по координатам 80,13 градусов южной широты и 1,44 градуса восточной долготы, примерно в 1,5 км от запланированной точки внутри кратера Малаперт А, расположенного на видимой стороне Луны.

1 марта 2024 года НАСА и Intuitive Machines объявили о успешном завершении миссии IM-1 Nova-C. Посадочный модуль смог работать на лунной поверхности в течение нескольких дней в ограниченном режиме передачи данных. В конце февраля связь с модулем была потеряна из-за отсутствия солнечного света, что разработчики проекта считают нормальным завершением миссии.